Susto a las 4 de la madrugada

Anoche me encontraba durmiendo placidamente cuando comencé a escuchar ruidos afuera de mi casa. Inicialmente pareció que alguien tocaba en mi ventana, luego en la puerta de la cocina que sale al patio y luego los ruidos se intensificaron y alguien definitivamente estaba tocando la puerta pricipal. Además comencé a ver luces dentro de mi casa como si alguien estuviera adentro con una linterna. Vi que el reloj marcaba las 4am lo cual aumentó mi susto pues a esa hora solo estan despiertos los ladrones (o las trabajadoras de la calle). En ese momento salté de mi cama y me dirigí a la puerta de mi habitación la cual estaba entre-abierta. Vi que la luz venía de afuera y creí reconocer a mi vecino a través de las pequeñas ventanas que estan al lado de mi puerta. En ese momento pensé que mi vecino estaba teniendo algún tipo de emergencia y me dirigí rapido a la puerta. Cuando abrí la puerta me di cuenta que no era mi vecino sino un oficial de policia y luego vi que estaba con otros 3 oficiales. Me dijo que habían pasado por mi casa, habían visto que la puerta del garaje estaba abierta, y luego habían visto luces adentro. En ese momento y todavia estando en un estado somnoliento-asustado no pude responder más que no había nadie dentro de mi casa, y que quien sabe porque mi garaje estaba abierto. Les agradeci por haberme notificado al respecto (y haberme sacado el susto de mi vida!). Ellos se fueron, yo cerre el garaje y me regresé a dormir. Ya en la cama y todavia con la adrenalina alborotada, me puse a pensar en cómo pudo suceder todo: recordé que en efecto dejé la puerta del garaje abierta, pues tenía la intensión de entrar, agarrar mi computadora portatil e ir a Fry’s a probarla con una tv que quiero comprar. Pero al final nunca salí pues la tv que queria comprar ya no estaba en promoción entonces el garaje se quedó abierto toda la noche. Respecto a las luces que vieron los policías, o efectivamente alguien estaba adentro tratando de ver que se robaba de mi garaje, o alguno de los gatos que rondan por el vecindarion entraron al garaje y activaron el sensor de la puerta del garaje que hace que esta se detenga si hay un objeto bajo la puerta y que también causa que las luces del motor se prendan.

Al final no parece que nadie se haya robado nada de mi garaje así que supongo que fueron los gatos. Pero el susto que me pegaron los policías fue total aunque me dieron una historia divertida para impresionar a las nenas este fin de semana.

SXSW 2009 – Relajado

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El jueves regresé al centro para escuchar en Momo’s las bandas que SXSW tenía preparadas para esa noche dedicada la música del mundo:

  • Cla – Portugal
  • Kingman and Jonah – Jamaica
  • Playing For Change – EEUU
  • Ximena Sariñana – México
  • Asa – Francia
  • Monareta – Colombia

Cómo es costumbre llegué tarde y no tuve oportunidad de ver a Cla. Kingman and Jonah tocó muy buen reggae incluyendo ‘Redemption Song’ de Bob Marley.

Playing For Change, una banda nacida en California pero conformada por artistas de varios países interpretó música de diversos géneros y en diversos idiomas. Ximena Sariñana que perfectamente podría ser una primita (parecía una de las Ochoa) interpretó canciones de su último (único?) album y enloqueció a Sofia y después Asa con sus dos guitarras acusticas y tres voces apagó bastante el ambiente, lo cual perjudicó a Monareta que tocaron frente a poco más de 30 personas. A Monareta realmente no los ví esta vez (ya los había visto la noche anterior en Speakeasy) pero si estuve conversando un ratico con Andrés el guitarrista.

SXSW 2009 – Sounds from Colombia

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El primer dia de conciertos de SXSW no podia haber sido mejor: pude escuchar varias bandas Colombianas de las cuales sabía muy poco o nada. El evento tuvo lugar en un remodelado Speakeasy y las bandas que tocaron fueron las siguientes:

A Verde3 no los vi pues comenzaron a las 7pm y yo aún no había llegado al lugar. Si alcancé a escuchar dos canciones de Ratón Pérez y tocaban muy buen metal. Después vino Monareta fusionando cumbias y porros con sonidos electronicos y elegancia. Monareta puso un excelente show y prendieron al público. A continuación se presentó Poper y luego Bomba Estereo. Este último mezcla ritmos autóctonos Colombianos con hip-hop. La vocalista del grupo es una samaria preciosa que sabe perfectamente como cautivar al público y el show estuvo increible. El siguiente grupo fue Doctor Krápula que nos puso a poguear y a brincar con su Rock/Ska. Energía pura. Y para clausurar una exitosa noche, el grupo Choc Quib Town nos hipnotizó con sus ritmos basados en la música del pacífico colombiano y hip-hop/rap.

Fue una noche mágica, llena de buena energía y excelente música.

High dynamic range (HDR) imaging

High Dynamic Range (HDR) imaging is the process of taking several pictures of the same subject with different exposures and then combining all of them to produce an image with a wide range of intensity levels. In other words, HDR uses the pictures with longer exposure to obtain more detail and color on the darker parts of the picture and does the opposite with the pictures with short exposure. The end result is a picture that is closer to what your eyes actually see.

To produce an HDR image you take several pictures of the same subject using different exposures. You must use a tripod because you want all the pictures to align perfectly. At minimum you will take 3 pictures: one underexposed, one overexposed and one that is just normal (with the ‘right’ amount of exposure), but you can take more using different levels of under and over exposure.


Once you have the pictures, you need an imaging software to merge them. I first tried to follow these instructions using Gimp on my Ubuntu virtual image, but the process was really slow and the result wasn’t very good. Notice how the merged pictures don’t align perfectly:

Then I downloaded a trial version of Adobe Photoshop CS4 and the best thing is that it does all the merging and aligning for you and here is the result of that:

The result looks good, but I’m not impressed. I’ve seen really amazing HDR pictures on the web, so I’m going to keep experimenting with it and post any further progress I make with this technique.

Loving the Paella

Last Friday I was hanging with some friends enjoying a few beers at the Crown and Anchor pub when someone mentioned that the 6th Annual Paella Lovers United was going to be held on Saturday. I’ve never heard about this Paella event so my friend explained how it works: several teams compete by cooking Paellas in two categories: traditional and keep-paella-weird and the crowd can taste all of them. Besides the Paellas, there are also tapas and drinks (Sangria, wine, beer), and live flamenco music for people to enjoy. You pay $30 dollars to get in, but it is totally worth it.

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Check all the pictures here.

Austin City Limits 2008

Another Austin City Limits music festival has passed successfully through Austin. The festival just keeps getting better every year and I really enjoy going to it. My favorite bands this year where:

Manu Chao
I saw Manu Chao last year in Austin and I enjoyed watching him perform again. It was the only artist I saw this year that singed sang in spanish.

David Byrne
The former Talking Heads is still a genius. Great concert, amazing dancers at the stage and looking forward to hear some of the music he has been producing with Brian Eno in the past few years. He also hosts an online radio station which I highly recommend.

Gogol Bordello
Crazy Irish Gypsies band.

CSS
This brazilan-american band has lots of energy and good vibe. Great show.

Other bands I saw included Beck, Foo Fighters, The Freddy Jones Band, Sharon Jones and the Dap-Kings, MGMT, John Fogerty, Priscilla Ahn (who replaced Adele), Flyleaf, Neko Case and The Raconteurs.

Life in Austin: Update (not worth reading)

There is a time in every blogger’s life when you simply don’t have much interesting material to post about, so you decide to create a post about the last few things that have been going on. Unfortunately this is not the first time I do this, so feel free to drop some hate comments and show me your love and appreciation.

Last week I was recognized in my company with the ‘Engineering Excellence’ award which is given to about 8-15 engineers every year. I was pretty happy with the award because it motivates me to keep working hard and doing a good job at work. (Note to self: update resumé)

Last weekend it was Claudia Lorente’s 30th birthday which she celebrated at her place with a fabulous cricket game. A lot of friends were there and I had a great time. The day after was Gabriel’s bday and we celebrated it in my house. I hadn’t had a party in my house in a while and I figured I could have one. The party was really fun, lots of friends, alcohol and dancing until 5am. The next morning I had to play soccer with the NI Eagles and we beated team Black Star 2-0. There are only two games left this season and it looks like we have a chance to finish 4th or 5th place if we win the last two games. Right now we are in 7th place.

I already did my taxes which I still need to send, including a big fat check that I wish I didn’t have to pay. I was surprised how quickly I did my taxes. Either after 6 years doing taxes you get better at it, or TurboTax has became much better, or I just don’t care much about them anymore that I don’t triple check everything. I think it is the combination of those three.

I’m jealous of two friends (Eva Noyola and Natalia Uribe) who are going to Portishead concerts in London and Munich. So far I haven’t seen anything about them coming to the US.

Life is good…

Molotov: YoFo NoFo ZaFa FoFo

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I have seen better Molotov concerts in Austin, but none the less this one at ‘La Zona Rosa’ was really good too. They played many songs from the first album specially the ones with XXX lyrics. They also did some jamming and played snippets from a few covers like Eye of the tiger (survivor), Smells like teen spirit (nirvana), Enter Sadman (metallica) and Higher ground (rhcp stevie wonder).